Umberto I nasceu em Turim a 14 de março de 1844, filho de Vítor Emanuel II e de Maria Adelaide di Ranieri. Subiu ao trono a 10 de janeiro de 1878. Destacou-se pelas iniciativas militares e por uma política externa audaciosa. Para colocar a Itália entre as outras potências europeias, empreendeu uma política de expansão colonial em África, com a ocupação da Eritreia (1885–1896) e da Somália (1889–1905). O tratado de Uccialli, de 1889, reconheceu à Itália os territórios ocupados na Eritreia e o protetorado sobre a Etiópia; este perdeu-se após a paz de Addis Abeba, a 26 de outubro de 1896. Também em 1889 foi reconhecido o protetorado italiano sobre a costa somali. No plano interno, Humberto I assumiu gradualmente uma atitude cada vez mais autoritária perante a população. Depois de dois atentados falhados, foi assassinado em Monza a 29 de julho de 1900 pelo anarquista Gaetano Bresci, que justificou o ato como consequência da repressão das revoltas populares de 1898. Sucedeu-lhe o filho Vítor Emanuel III.
As moedas cunhadas durante o seu reinado seguiram inicialmente as denominações já emitidas por Vítor Emanuel II. De 1890 a 1896, porém, as casas da moeda de Roma e Milão cunharam Táleres para a colónia da Eritreia. O seu valor intrínseco equivalia ao das moedas italianas de prata de 5 liras, pois o peso superior, de 28,12 g, compensava o toque inferior de 800/1000. O táler é uma moeda de origem austríaca e o seu nome deriva da cidade de St. Joachimsthal. A sua história remonta a 1486, quando a descoberta de minas de prata no Tirol levou o arquiduque Sigismundo a cunhar moedas com 31,7 g. A moeda só teve grande circulação a partir de 1519, quando a descoberta de novas minas nos montes Erz permitiu a produção em grandes quantidades em Joachimsthal. Após a convenção de 1753 entre a Áustria e a Baviera, o táler de Maria Teresa (28,27 g, toque de 833/1000, diâmetro superior a 40 mm) tornou-se uma moeda de referência na Europa. O comércio veneziano difundiu-o pelo Mediterrâneo até à costa da África Oriental. A introdução das moedas italianas nessas regiões teve, por isso, de considerar a preferência local pelo táler de convenção. Vítor Emanuel III restabeleceu a sua circulação por acordo com a Áustria, a 9 de julho de 1939.