Lira

A lira, a moeda da unificação italiana

As primeiras liras foram introduzidas na Itália durante o Renascimento, em sistemas monetários derivados daquele introduzido por Carlos Magno em 794, baseado na libra de prata da qual deriva o nome.

A primeira lira de prata da península italiana foi cunhada em 1472 em Veneza pelo Doge Niccolò Tron, no valor de 20 soldos; também em Milão, a partir de 1474, foram emitidas liras de prata então conhecidas como testoni. Outras moedas baseadas na libra de prata espalharam-se por muitas cidades italianas, incluindo Bolonha, Florença e Mântua.

Na Sabóia Piemonte, a lira foi introduzida em 1562 por Emanuele Filiberto e, a partir de 1793, tornou-se um dos sistemas decimais mais importantes da Itália pré-unificação. A lira regressou então na era napoleónica e estabeleceu-se definitivamente com o Reino da Sardenha e com a unificação italiana, obtendo curso legal em 24 de agosto de 1862.

A moeda de prata de 1 lira pesava 5 ge esteve durante muito tempo associada à convertibilidade em metal precioso. A estabilidade, porém, foi posta em crise pelo aumento da dívida pública, pelas trocas forçadas, pelo escândalo do Banca Romana e depois pelas guerras mundiais. O Banco da Itália, fundado em 1893, obteve o monopólio da emissão de notas em 1926.

A última etapa fundamental da lira foi a substituição pelo euro, que ocorreu com a dupla circulação iniciada em 1 de Janeiro de 2002 e com a retirada definitiva em 1 de Março de 2002, à taxa de conversão de 1 euro = 1936,27 liras.