Dinheiro carolíngio

O dinheiro, a moeda da reforma monetária de Carlos Magno

dinheiro de Carlos Magno
Groschen austríaco
Grosz polonês

A dinheiro foi a moeda de prata muito difundida na Europa no início da Idade Média. A insegurança das vias de comunicação no final do Império Romano e a grave crise económica em que toda a Europa se encontrava provocaram uma redução drástica do comércio e das trocas monetárias no Ocidente. Numa época em que as moedas tinham um valor intrínseco dependente quase exclusivamente da quantidade de metal precioso contida, o ouro e a prata necessários à cunhagem eram cada vez mais raros.

Neste contexto assistimos antes de mais a uma desvalorização crescente causada pelo empobrecimento progressivo da qualidade das ligas utilizadas pela casas da moeda. Além disso, com o desaparecimento de um poder central, a economia e a consequente circulação monetária ficaram confinadas a uma esfera cada vez mais local; o resultado foi a proliferação de moedas com características e valores diferentes. No entanto, a configuração dos sistemas monetários permaneceu a de Constantino, baseada no ouro soldo, na prata dinheiro e no follis de cobre. Dada a escassez de ouro, em vez do soldo foi utilizado com maior frequência o tremissis, com valor igual a um terço do próprio soldo e com peso aproximado de 1 grama; o valor do dinheiro prateado permaneceu fixo em um duodécimo do soldo.

A proliferação da moeda local foi interrompida com a consolidação do império franco na Europa sob a dinastia carolíngia. Com Pepino, o Breve, o primeiro rei carolíngio, o monopólio real na cunhagem de moedas foi restaurado. Este sistema, estabelecido em 754-755 com o Edito de Ver, ainda se baseava no ouro soldo dos romanos.

Somente durante o reinado de Carlos Magno, em 793-794, ocorreu a reforma monetária da qual deriva a maioria dos sistemas europeus modernos. O sistema monetário baseava-se na prata devido à disponibilidade limitada de ouro, agora utilizado apenas no comércio com o Oriente. A moeda usada por Carlos Magno foi a dinheiro; seu valor foi definido a partir do da libra de prata carolíngia, da qual foram cunhadas 240 dinheiros. Como resultado, o dinheiro tinha um peso teórico de aproximadamente 1,7 gramas. A libra representava a base do sistema monetário carolíngio e, juntamente com o soldo, permaneceu sobretudo uma moeda de conta, enquanto o dinheiro era a moeda real realmente em circulação.

A proporção de 1 libra = 20 soldos = 240 dinheiros também foi adotada no Reino da Mércia pelo rei saxão Offa. Como base, porém, não foi a libra que foi tomada, mas o equivalente direto do dinheiro, que se tornou o penny inglês ou o pfennig germânico. Graças à expansão do Sacro Império Romano, a estrutura do sistema monetário carolíngio espalhou-se por grande parte da Europa, influenciando tanto as famílias monetárias franco como as liras no longo prazo.