Libra

A unidade básica do sistema carolíngio

A libra não era, no sistema carolíngio, uma moeda atualmente cunhada, mas a unidade fundamental de peso e conta sobre a qual toda a organização monetária medieval foi construída. O sistema carolíngio era de fato baseado na tríade libra - soldo - dinheiro: uma libra equivalia a 20 soldos e 240 dinheiros.

Do ponto de vista prático, a moeda efectivamente em circulação era sobretudo o dinheiro, enquanto a libra continuava a ser a referência teórica superior. Isto não diminui a sua importância: pelo contrário, a libra foi a medida que deu coerência a todo o sistema, tanto do ponto de vista do peso como do ponto de vista contabilístico.

Neste sentido, a libra desempenhava uma função semelhante à das grandes unidades de conta que, mesmo em tempos posteriores, permitia organizar as relações entre moedas reais, submúltiplos e múltiplos.

Relações fundamentais

Da libra para a lira

O nome da lira italiana deriva da libra. No latim medieval e nas línguas românicas, o termo para a grande unidade de conta foi progressivamente transformado: de libra passou em diversas áreas para formas como livre, lira e outras variantes locais.

No espaço italiano, a lira consolidou-se como o nome da principal unidade de conta e depois, em diferentes épocas, também das moedas reais. A continuidade não é apenas linguística: a estrutura do sistema, baseada na relação entre a unidade maior, o submúltiplo intermédio e a moeda base, também mostra claramente a derivação do modelo carolíngio.

Quando falamos da lira italiana, portanto, não nos referimos apenas a uma moeda moderna ou pré-euro, mas a uma longa tradição histórica que começa na libra medieval como unidade superior do sistema monetário.

A libra e a “lira libra esterlina”

A expressão italiana lira libra esterlina também se refere à mesma raiz conceitual. Em inglês, a moeda britânica é a libra esterlina: o termo pound na verdade significa libra. Em italiano, para traduzir esta ideia, foi utilizada durante muito tempo a fórmula lira libra esterlina, onde a "lira" desempenhava o papel de equivalente linguístico da libra como principal unidade de conta.

O libra esterlina britânico mantém assim, até no seu nome, a ligação com o sistema baseado na libra. Antes da decimalização em 1971, o libra esterlina era de fato dividido em 20 xelins e 240 pence, uma estrutura que lembra diretamente o modelo carolíngio de 20 soldos e 240 dinheiros.

Por esta razão, a libra não é apenas um elemento técnico da cunhagem medieval, mas também o ponto de origem de uma genealogia que conduz, por um lado, à lira italiana e, por outro, à lira libra esterlina, ou seja, à rendição italiana da libra esterlina.

Genealogia monetária da libra

A libra carolíngia normalmente não era uma moeda cunhada, mas uma grande unidade de peso e conta. Precisamente por esta razão ocupa uma posição central na genealogia monetária europeia: dela deriva a estrutura que conduzirá, em diferentes formas, à lira italiana e à libra esterlina britânica.

Uma moeda não cunhada, mas decisiva

O facto de a libra ser principalmente uma unidade de conta e não uma moeda de uso comum não diminui a sua importância numismática. Pelo contrário, esta própria natureza teórica torna-o um conceito central para a compreensão da organização dos sistemas monetários medievais e dos seus legados modernos.

A libra representa, portanto, o ápice do sistema carolíngio, a fundação da lira na área italiana e a referência linguística e estrutural que também ajuda a compreender o libra esterlina britânico.

Ligações relacionadas

• Sistema Carolíngio
• soldo
• dinheiro
• Lira
• libra esterlina

Dados essenciais

Genealogia monetária

A libra não é uma moeda romana nem uma moeda medieval comumente cunhada, mas uma grande unidade teórica que liga o sistema carolíngio às tradições monetárias europeias posteriores. Dele derivam, a nível histórico e linguístico, a lira italiana e a lira libra esterlina.