Jorge Mario Bergoglio wurde am 17. Dezember 1936 in Buenos Aires geboren. Seine Familie stammte aus dem Piemont; er war das älteste von fünf Kindern. Sein Vater Mario arbeitete bei der Eisenbahn und war 1928 nach Buenos Aires ausgewandert; seine Mutter Regina Maria Sivori führte den Haushalt. Nach einer Ausbildung zum Chemietechniker entschied er sich für das Priesterseminar und begann 1958 sein Noviziat bei der Gesellschaft Jesu. Er schloss die humanistischen Studien in Chile ab und erwarb 1963 in Buenos Aires einen Abschluss in Philosophie. Von 1964 bis 1966 unterrichtete er Literatur und Psychologie in Santa Fe und Buenos Aires. Am 13. Dezember 1969 wurde er zum Priester geweiht.
Von 1970 bis 1971 setzte er seine Ausbildung in Spanien fort. Nach seiner Rückkehr nach Argentinien unterrichtete er am Kolleg Villa Barilari in San Miguel, lehrte an der theologischen Fakultät und war Rektor des Kollegs. 1973 legte er die ewigen Gelübde bei den Jesuiten ab und wurde Provinzial in Argentinien. Von 1980 bis 1986 leitete er das Kolleg San José und ging anschließend nach Deutschland, um seine Doktorarbeit abzuschließen. Danach arbeitete er am Colegio del Salvador in Buenos Aires und an der Jesuitenkirche der Gesellschaft Jesu in Córdoba.
1992 ernannte Johannes Paul II. ihn zum Titularbischof von Auca und Weihbischof von Buenos Aires; 1993 wurde er Generalvikar des Bezirks Flores. 1997 wurde er Koadjutorerzbischof von Buenos Aires und 1998 Erzbischof und Primas von Argentinien. Johannes Paul II. erhob ihn 2001 zum Kardinal. Von 2005 bis 2011 war er Vorsitzender der Argentinischen Bischofskonferenz.
Am 13. März 2013 wurde er zum Papst gewählt und nahm in Anlehnung an Franz von Assisi den Namen Franziskus an. Er war der erste Jesuitenpapst, der erste Nicht-Europäer seit Gregor III. und der erste Papst aus Amerika.
Das nächste Pontifikat: Leo XIV.