Thaler

Le thaler, la grande pièce en argent d'Europe centrale

Le thaler est une pièce d'origine autrichienne qui tire son nom de la ville de St. Joachimsthaler. Sa naissance remonte à la fin du XVe siècle, lorsque la découverte de mines d'argent au Tyrol entraîna la frappe de pièces d'un poids exceptionnel de 31,7 g par l'archiduc Sigismond.

La diffusion du thaler se généralise surtout à partir de 1519, avec le début de la grande frappe au atelier monétaire de Joachimsthal et avec l'établissement progressif de la pièce comme étalon de l'Europe centrale. De nombreuses formes linguistiques ultérieures dérivent également de son nom, notamment le terme « dollar ».

Suite à la convention de 1753 entre l'Autriche et la Bavière, la thaler de Marie-Thérèse (28,27 g, titre 833/1000, diamètre supérieur à 40 mm) est devenue une pièce de référence dans le panorama européen ; grâce au commerce vénitien, elle s'étendit ensuite au pourtour méditerranéen et jusqu'aux côtes de l'Afrique de l'Est.

En 1890, la frappe du "thalers" a commencé au ateliers monétaires à Rome et à Milan pour la colonie italienne d'Érythrée, pour se terminer en 1896. La valeur intrinsèque du thaler était proche de celle des 5 lires italiennes en argent, étant donné que le poids plus élevé compensait le titre plus faible.