Forint

Le florin, monnaie de Florence à la Renaissance

Le fiorino est une pièce d'or de 3,54 g frappée pour la première fois à Florence en 1252 après la bataille de Montalcino contre Sienne. Le nom dérive du lys (flos en latin) représenté sur l'avers de la pièce, symbole héraldique de la municipalité de Florence ; au revers figure saint Jean, le saint patron de la ville.

Une caractéristique fondamentale du florin, liée à la puissance commerciale de Florence, est le retour de la grande monnaie d'or en Europe occidentale après la longue prédominance de l'argent suite à la réforme monétaire de Charlemagne. L’or était en effet nécessaire au commerce avec l’Afrique de l’Est et du Nord, d’où provenait une grande partie du métal précieux.

Dès son introduction et tout au long de la Renaissance, grâce à la puissance économique de Florence, le florin est devenu l'une des monnaies communément acceptées dans toute l'Europe. Avec des motivations similaires, d'autres puissances commerciales ont émis des pièces d'or similaires, comme le sequin de Venise et le genovino de Gênes.

En 1296, Florence frappa également une pièce d'argent appelée popolino, d'une valeur de 2 sous ou 1/20 du florin d'or ; un petit florin était également frappé d'une valeur égale à celle du denier, soit 1/12 du sou.

Le florin d'or de 3,49 g était également frappé au Grand-Duché de Toscane sous Pierre Léopold de Lorraine, Ferdinand III et Léopold II. Dans le reste de l'Europe, le nom passa à d'autres traditions monétaires : parmi les pièces anglaises apparut un florin d'or puis une pièce de deux shillings en argent ; dans les pièces néerlandaises, le florin est resté en usage jusqu'en 2002 ; en Hongrie, il survit sous le nom de forint.