Pièce en euros

	2002	2007
1 cent 16,25 mm 2,30 g acier, cuivre
2 cents 18,75 mm 3,06 g acier, cuivre
5 cents 21,25 mm 3,92 g acier, cuivre
10 cents 19,75 mm 4,10 g Or nordique
20 cents 22,25 mm 5,74 g Or nordique
50 cents 24,25 mm 7,80 g Or nordique
1 euro 23,25 mm 7,50 g nickel, laiton, cuivre
2 euros 25,75 mm 8,50 g nickel, laiton, cuivre

L'euro est l'un des résultats de l'intégration européenne entamée après la Seconde Guerre mondiale. Le 9 mai 1950, Robert Schuman propose une gestion commune de la production de charbon et d'acier, afin de renforcer la coopération et de rendre moins probable un nouveau conflit. La date est rappelée lors de la Journée de l'Europe.

Le Traité de Paris du 18 avril 1951 a établi la Communauté européenne du charbon et de l'acier (CECA) entre la Belgique, la France, le Luxembourg, les Pays-Bas, Allemagne de l'Ouest et Italie. Les traités de Rome du 25 mars 1957 créent la CEE et l'Euratom, opérationnels depuis 1958. Le traité de fusion, signé en 1965 et entré en vigueur en 1967, institue un Conseil et une Commission uniques pour les trois Communautés : il ne les transforme pas ensuite en une seule organisation juridique.

Le 22 janvier 1972, les traités d'élargissement de la CEE à la Grande-Bretagne, au Danemark et à l'Irlande ont été signés à Bruxelles, traités qui sont entrés en vigueur le 1er janvier 1973. La Norvège, après une première adhésion, renonciation à l'entrée suite au résultat négatif du référendum populaire des 24-25 septembre 1972. Cependant, à partir du 1er janvier 1981, la Grèce entre dans la CEE, suivie le 1er janvier 1986 par le Portugal et le Espagne, portant le nombre de pays membres à 12.

La coopération monétaire est passée par l'Union européenne des paiements, le serpent monétaire de 1972 et le système monétaire européen opérationnel depuis 1979. L'ECU était une unité de compte basée sur un panier de devises, et non une monnaie métallique commune. En 1988, le Conseil européen confie l'étude de l'union économique et monétaire à une commission présidée par Jacques Delors ; le rapport de 1989 proposait trois phases successives.

La première phase de l'UEM a débuté le 1er juillet 1990. Le Traité de Maastricht, signé en 1992 et entré en vigueur en 1993, a fourni le cadre de l'Union européenne et de la future union monétaire. La deuxième phase a débuté le 1er janvier 1994 avec l'Institut monétaire européen. La BCE a été créée le 1er juin 1998. Le nom « euro », choisi en 1995, a précédé le début de la troisième phase le 1er janvier 1999.

En 1995, l'Autriche, la Suède et la Finlande ont rejoint l'UE. Le Pacte de stabilité et de croissance de 1997 portait sur la discipline des finances publiques et non sur un taux de change extérieur garanti. L'euro a été introduit en 1999 dans onze États ; La Grèce l'a rejoint en 2001. Les billets et les pièces sont entrés en circulation le 1er janvier 2002. Les modalités de double circulation avec les anciennes monnaies variaient selon les pays : le 28 février n'était pas une date limite identique pour tout le monde.

Monaco, Saint-Marin et le Vatican, bien qu'en dehors de l'UE, ont obtenu par le biais d'accords monétaires le droit d'utiliser l'euro et de frapper des quantités limitées de leurs propres pièces. Andorre leur a été ajouté. Il s'agit d'un régime différent de l'utilisation unilatérale de l'euro au Kosovo et au Monténégro.

L'élargissement de l'Union européenne le 1er mai 2004 inclut la République tchèque, Chypre, l'Estonie, la Lettonie, la Lituanie, Malte, la Pologne, la Slovaquie, la Slovénie et la Hongrie. L'adhésion à l'UE n'a pas automatiquement coïncidé avec l'adoption de l'euro : suivie par la Slovénie en 2007, Chypre et Malte en 2008, la Slovaquie en 2009, l'Estonie en 2011, la Lettonie en 2014, la Lituanie en 2015, la Croatie en 2023 et la Bulgarie en 2026. Le catalogue des euros rassemble les différentes émissions nationales.

Voir aussi : Belgique · France · Luxembourg · Hollande · Allemagne fédérale · Italie · Autriche · Finlande · Principauté de Monaco · République de Saint-Marin · Cité du Vatican · République tchèque · Chypre · Estonie · Lettonie · Lituanie · Malte · Pologne · Slovaquie · Slovénie · Hongrie.

Source : BCE : les trois phases de l'UEM.

Source : Union européenne : Robert Schuman.

Source : Commission européenne : l'euro hors zone euro.

Source : Conseil de l'UE : Traité de fusion.

Source : BCE : passage au cash en 2002.