Le Denier Romain
La principale monnaie d'argent de Rome
Le denier fut la monnaie d'argent qui caractérisa l'économie romaine pendant plus de quatre siècles. Introduit vers 211 av. J.-C. durant la deuxième guerre punique, il consacra le passage d'une circulation de bronze lourd à une monnaie d'argent de réputation internationale.
Son nom vient de deni (« par dix ») car il valait à l'origine 10 as de bronze (marque X derrière le buste de Rome). Il pesait environ 4,5 grammes (1/72 de livre romaine).
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| Denier d'argent : Tête de Rome / Dioscures à cheval | |
Origines et développement historique
En 141 av. J.-C., la valeur du denier fut portée à 16 as (marque XVI ou X barré).
Sous la République tardive, les magistrats monétaires en firent un instrument de propagande politique. En 44 av. J.-C., Jules César reçut le privilège d'y faire graver son effigie de son vivant.
Sous l'Empire, Auguste fixa le cours à 25 deniers pour un aureus. Néron en 64 ramena son poids à 3,9 g (1/96 de livre) à 90% d'argent pur.
Fractions du denier
Le denier comportait dès l'origine des sous-multiples :
- Le quinaire (demi-denier, marque V) ;
- Le sesterce d'argent primitif (quart de denier, marque IIS) ;
- Le victoriat (3,4 g, dédié aux échanges avec la Gaule cisalpine).
Du denier antique au denier médiéval
Supplanté par l'antoninien à partir de 215, le denier cessa d'être frappé vers le milieu du IIIe siècle.
Charlemagne s'en inspira directement au VIIIe siècle pour fonder le denier d'argent médiéval européen.