Aureus

Pièces d'or romaines

Les pièces d'or étaient émises à Rome avant Jules César de manière discontinue. Une première émission de pièces d'or, appelées or du serment, eut lieu vers 220 avant JC. retracer les caractéristiques des quadrigates de style grec ; le poids était de 6 scrupules, correspondant à 6,82 g.. Le nom dérive de la scène représentée au dos qui illustrait le serment de deux guerriers sur un petit cochon tenu par un troisième guerrier : cette scène devrait faire référence au serment d'allégeance suite à la paix de 290 avant JC. après la victoire de Sentinum en 295 av. des Romains sur les Samnites et leur coalition.

Une deuxième série de pièces d'or, appelées "mars/aquila", fut frappée en 209 avant JC. avec un poids de 3, 2 et 1 scrupule. La troisième série de pièces d’or fut celle émise en 197 avant JC. en Grèce faveur du consul Titus Quinctius Flamininus, constitué d'un statère pesant environ 8g.

Le aureus à l’époque républicaine

The first aureus of Roman design (denarius aureus) occurred at the time of Sulla's war against Mithridates (88-85 BC), with a weight equal to 1/30 of the Roman pound (10.8 g) and the gold presumably coming from war spoils.

Comme fractions le aureus avait le quinaire (égal à la moitié du aureus) et le rapport entre l'or et l'argent était de un aureus contre 25 deniers. En multiple du aureus nous avions le quaternion, correspondant à 4 aurei.

En 61 avant JC, sous le règne de Pompée, le poids du aureus fut alors augmenté à 1/36 de livre (environ 9 g).

L'émission continue de pièces d'or à Rome n'a cependant commencé qu'après la conquête de la Gaule par César et la disponibilité de l'or provenant de ses mines. En 48 avant JC, sous César, le poids du aureus fut d'abord fixé à 1/38 (8,55 g) puis à 1/40 de livre (8,02 g). Cette valeur est restée stable pendant toute la période des guerres civiles, jusqu'à la principauté d'Auguste.

Le aureus sous l'empire

La masse du aureus a diminué à 1/45 de livre avec la réforme monétaire de Néron et avec la réforme de Caracalla, le peso a été encore réduit à 1/50 de livre.

La fin du aureus est survenue en 309 avec l'introduction du solidus comme pièce d'or par Constantin Ier. Alors que le solidus était plus grand en diamètre et plus fin, le aureus était de taille similaire au denier romain, avec lequel il partageait souvent les mêmes types.