As

monedas de bronce romanas

periodo republicano

La as, o más precisamente la aes grave (o aes librale), fue la primera moneda romana. La moneda estaba hecha de bronce y inicialmente se fundió, luego pasó a la acuñación con martillo. El valor del bronce que contenía estaba ligado a las unidades de peso romanas, con un valor inicial de una libra latina (273 g), que luego pasó a ser igual a una libra romana (327 g).

De esta moneda de bronce se produjeron varias series, la primera de las cuales fue la denominada "Jano y Mercurio", a partir de las imágenes de las deidades que aparecían en la propia moneda, además del signo ("marca") "I" que indicaba el valor de "a as".

Durante el periodo republicano, hacia el 225 a.C. y al mismo tiempo que se introdujo el quadrigato, se introdujo la serie "della prow", llamada así por la proa de una galera que estaba representada en el reverso de la moneda.

La última serie del as fue la denominada serie "rueda", debido a la rueda de seis radios que estaba representada en la parte trasera.

Submúltiplos del as

El as tenía fracciones que estaban organizadas en un sistema duodecimal basado en la onza, también un valor del sistema de peso romano; Los submúltiplos del as se muestran en la siguiente tabla, que también enumera las imágenes representadas en el anverso y la marca utilizada para indicar su valor relativo al as o la onza:

La semisse (en latín semis, plural semisses) era la moneda de bronce que valía la mitad de un as, es decir, seis onzas. Su valor estaba indicado por una 'S' en el reverso que también mostraba la imagen de la proa de un barco, mientras que en el anverso la moneda mostraba la imagen de Saturno. La semisse también fue inicialmente echada y comenzó a batirse poco antes de la Segunda Guerra Púnica (218-204 a.C.). La semisse rara vez se emitió en el periodo del Imperio Romano, dejando de acuñarse durante el imperio de Adriano (117-138 d.C.).
En cuanto a las monedas bizantinas, la semisse era la moneda que valía la mitad de una sólido.

El tiente (en latín triens, plural trientes) era la moneda de bronce que valía un tercio de la as, es decir, 4 onzas. El tipo de triente más común tenía a Minerva con cuatro glóbulos en el anverso, representando el valor de cuatro onzas, mientras que en el reverso se representaba la proa de una galera.
No era una moneda muy común y dejó de acuñarse hacia el 89 a.C.

El cuadrante (en latín quadrans, literalmente "un cuarto") era la moneda de bronce que valía 1/4 de una as y por tanto 3 onzas, valor indicado por los tres glóbulos presentes en sus caras. En el anverso estaba representada la cabeza de Hércules, mientras que en el reverso tenía la habitual proa de galera. Después de la adopción del sistema semiuncial en el año 90 a. C., el cuadrante fue la moneda de menor valor que se acuñó y continuó acuñándose hasta la época de Antonino Pío (138-161 d. C.).

El sextante (en latín sextans) era la moneda de bronce equivalente a una sexta parte de la as, es decir, 2 onzas. En el anverso de la moneda estaba representado Mercurio, además de la marca de los dos glóbulos que representaban su valor, mientras que en el reverso estaba la habitual proa de galera, aunque en las monedas del centro de Italia había una gran variedad de imágenes, como conchas, caduceo, tridentes, cornucopias, cigarras y más.

La onza (en latín uncia, plural unciae), con un peso aproximado de 27 gramos, fue la base del sistema duodecimal de submúltiplos del as, con un valor igual a una doceava parte de este y la marca de una pequeña esfera. La imagen más utilizada para el frente después del 240 a.C. era el de Roma con el casco.
Durante el Imperio, la onza también fue acuñada brevemente bajo Trajano (98-117) y Adriano (117-138). En esta etapa, el diámetro de la moneda era de 11 a 14 mm y el peso de 0,8 a 1,2 gramos. En el anverso estaba la cabeza del emperador sin inscripción, mientras que en el reverso estaba la inscripción "SC" (Senatus Consulto).

Otras monedas de bronce acuñadas en Roma y vinculadas al sistema as fueron:

• los bes: una moneda que vale dos tercios de la as (8 onzas) y que no se produjo hasta el año 126 a.C. por Cayo Casio;
• el dodrant: otra moneda extremadamente rara, emitida al mismo tiempo que el bes, que valía 3/4 de ;se;
• la quincuncia (en latín quincunx): valía 5/12 de as, por lo tanto 5 onzas. No pertenecía al sistema estándar as y sólo fue utilizado durante la Segunda Guerra Púnica (218 - 201 a.C.) y por algunos cecas locales;
• la semiuncia (en latín semiuncia, es decir media onza): tenía el valor de la vigésimo cuarta parte del as. Fue la moneda de bronce fundido de menor valor del período temprano de la acuñación romana. Las imágenes más comunes en el anverso eran Mercurio o la bellota (a veces marcada con el símbolo "Σ"), mientras que en el reverso normalmente aparecía la proa o el caduceo. Se utilizó hasta la introducción del denario en el año 210 a.C.

Múltiplos del as

En cuanto a los múltiplos del as, la siguiente tabla muestra los principales tipos:

El dupondius (en latín dupondius, es decir, dos libras) era una moneda de bronce fundido con un valor de 2 ases (es decir, 1/2 sestercio o 1/8 de denario), aunque en realidad su peso era inferior a dos libras. En el anverso de la moneda estaba representada la cabeza de Roma, mientras que en el reverso una rueda de seis radios.
Después de la reforma de Augusto del 23 a.C., los dupondios se acuñaban en orichalco, una aleación de bronce de color dorado, mientras que las monedas de menor valor se producían en cobre rojo. Después de la reforma monetaria de Nerón del 66 d.C., el dupondio se distinguió del as, al que era bastante similar, con la adición de una corona irradiada en la cabeza del emperador en la imagen frontal. El uso de una corona radiata para indicar el doble valor de una moneda sobre otra también se utilizó para el antoninio (doble del denario) y en el doble sestercio. El dupondio se produjo hasta finales del siglo III.

El tripondio fue el múltiplo de tres ases, caracterizado por la marca "III".

La decusse era la moneda de bronce que tenía el valor de 10 ases, posteriormente sustituida por la denario en plata. Usado a partir de la reducción semilibral del as, al igual que el denario estaba marcado "X" (diez). Es una moneda muy rara, con un ejemplar de 1107 g. conservado en el Museo Nacional Romano.

El sestercio y el quinarius eran monedas de plata, en realidad introducidas como fracciones del denario en lugar de como múltiplos del as.

Devaluación del as en el periodo republicano

El valor de as se redujo progresivamente con el tiempo, adquiriendo paulatinamente el valor de sus fracciones; las principales fases del as fueron:

• as libral: en su creación, con un peso igual a la libra romana (327 g.);
• as semilibral: con 1/2 libra romana en el 286 a.C. (163 gramos);
• as sextante: 1/6 de libra en el 268 a.C. (54,5 gramos);
• as uncial: 1 onza (es decir, 1/12 de libra) en el 217 a.C. (27,25 gramos)
• as semiuncial: 1/2 onza en el 89 a.C. (13,625 gramos).

Como el as fue reducido por el peso, ya no se fundió, sino que se acuñó martillando: esto ya ocurría en la época del estándar semilibral para las monedas de menor valor, como la onza y la semionza.

El uso del bronce para la acuñación de monedas romanas finalizó en el año 79 a.C.

Período imperial

Después de la reforma monetaria de Augusto en el 23 a.C., el peso del as se redujo aún más con respecto al valor del as republicano (1/30 de libra, equivalente a 10,91 g) y se acuñó en cobre rojo puro en lugar de bronce (10,90 g).

Dada la responsabilidad del Senado en la acuñación de monedas de cobre, estas llevaban en el reverso las iniciales "SC", que significa "Senatus Consulta".

La as fue la moneda de menor valor producida regularmente durante el Imperio Romano y continuó acuñándose hasta el siglo III d.C., mientras que la semisse y la esfera dejaron de producirse después de la marco Aurelius.

A partir del siglo III d.C. C., el nombre que recibía la moneda de bronce romana (y en particular la as) en las provincias orientales de habla griega era assarion (plural assaria).

Dada la dificultad para encontrar información sobre las monedas de las provincias orientales de la última parte del imperio y las diferencias existentes de una provincia a otra, se ha generalizado la metodología de clasificar las monedas de bronce en cuatro niveles, según la escala que se muestra en la siguiente tabla:

donde el símbolo "Æ" indica aes. Posteriormente este sistema se amplió en la forma Æxx, donde el valor xx indica el diámetro en milímetros de la moneda considerada.