Asse

Moedas romanas de bronze

Período republicano

A asse, ou mais precisamente a aes grave (ou aes librale), foi a primeira moeda romana. A moeda era feita de bronze e inicialmente fundida, posteriormente transferida para a cunhagem de martelos. O valor do bronze que continha estava ligado às unidades romanas de peso, com um valor inicial de uma libra latina (273 g), que depois passou a ser igual a uma libra romana (327 g).

Foram produzidas diversas séries desta moeda de bronze, sendo a primeira a denominada "Janus e Mercúrio", a partir das imagens das divindades que apareciam na própria moeda, além do sinal ("marca") "I" que indicava o valor de "a asse".

Durante o período republicano, por volta de 225 AC. e ao mesmo tempo que a introdução do quadrigato, foi introduzida a série "della prow", em homenagem à proa de uma galera que estava representada no verso da moeda.

A última série do asse foi a chamada série “roda”, devido à roda de seis raios que estava representada na parte traseira.

Submúltiplos do asse

O asse possuía frações organizadas em sistema duodecimal baseado na onça, também valor do sistema romano de pesos; os submúltiplos do asse são mostrados na tabela a seguir, que também lista as imagens representadas no anverso e a marca usada para indicar seu valor em relação ao asse ou à onça:

A semisse (em latim semis, plural semisses) era a moeda de bronze que valia metade de um asse, ou seja, seis onças. O seu valor era indicado por um 'S' no verso que também mostrava a imagem da proa de um navio, enquanto na frente a moeda mostrava a imagem de Saturno. A semisse também foi lançada inicialmente e começou a ser vencida pouco antes da Segunda Guerra Púnica (218-204 a.C.). A semisse raramente era emitida no período do Império Romano, deixando de ser cunhada durante o império de Adriano (117-138 d.C.).
Quanto às moedas bizantinas, a semisse era a moeda que valia metade de um sólido.

O triente (em latim triens, plural trientes) era a moeda de bronze que valia um terço do asse, ou seja, 4 onças. O tipo mais comum de triente tinha Minerva com quatro glóbulos no anverso, representando o valor de quatro onças, enquanto no reverso estava representada a proa de uma galera.
Não era uma moeda muito comum e deixou de ser cunhada por volta de 89 aC.

O quadrante (em latim quadrans, literalmente "um quarto") era a moeda de bronze que valia 1/4 de um asse e, portanto, 3 onças, valor indicado pelos três glóbulos presentes em suas faces. A cabeça de Hércules estava representada no anverso, enquanto o reverso tinha a habitual proa da galera. Após a adoção do sistema semiuncial em 90 a.C., o quadrante foi a moeda de menor valor a ser cunhada, continuando a ser cunhada até a época de Antonino Pio (138-161 d.C.).

O sextante (em latim sextans) era a moeda de bronze igual a um sexto do asse, portanto 2 onças. No anverso da moeda estava representado Mercúrio, além da marca dos dois glóbulos que representavam o seu valor, enquanto no reverso estava a habitual proa da galera, ainda que na cunhagem da Itália central houvesse uma grande variedade de imagens, como conchas, caduceu, tridentes, cornucópias, cigarras e muito mais.

A onça (em latim uncia, plural unciae), com peso aproximado de 27 gramas, foi a base do sistema duodecimal de submúltiplos do asse, com valor igual a um duodécimo deste e a marca de uma pequena esfera. A imagem mais usada para a frente depois de 240 AC. era o de Roma com o capacete.
Durante o Império, a onça também foi brevemente cunhada sob Trajano (98-117) e Adriano (117-138). Nesta fase, o diâmetro da moeda era de 11 a 14 mm e o peso de 0,8 a 1,2 gramas. No anverso estava a cabeça do imperador sem inscrição, enquanto no verso estava escrito "SC" (Senatus Consulto).

Outras moedas de bronze cunhadas em Roma e ligadas ao sistema asse foram:

• o bes: uma moeda que vale dois terços do asse (8 onças) e foi produzida apenas em 126 AC. por C. Cássio;
• o dodrant: outra moeda extremamente rara, emitida ao mesmo tempo que o bes, que valia 3/4 de ;se;
• o quincuncia (em latim quincunx): valia 5/12 de asse, portanto 5 onças. Não pertencia ao sistema asse padrão e só foi usado durante a Segunda Guerra Púnica (218 - 201 aC) e por alguns casas da moeda locais;
• a semioncia (em latim semiuncia, ou seja, meia onça): tinha o valor da vigésima quarta parte do asse. Foi a moeda de bronze fundida de menor valor do período inicial da cunhagem romana. As imagens mais comuns no anverso eram Mercúrio ou a bolota (às vezes marcada com o símbolo "Σ"), enquanto no reverso normalmente havia a proa ou o caduceu. Foi usado até a introdução do denário em 210 AC.

Múltiplos do asse

Quanto aos múltiplos do asse, a tabela a seguir mostra os principais tipos:

O dupondius (em latim dupondius, ou seja, duas libras) era uma moeda de bronze fundida no valor de 2 asses (ou seja, 1/2 sestertius ou 1/8 de denário), embora seu peso fosse na verdade inferior a duas libras. No anverso da moeda estava representada a cabeça de Roma, enquanto no reverso uma roda de seis raios.
Após a reforma de Augusto de 23 a.C., os dupondius foram cunhados em orichalcum, uma liga de bronze dourada, enquanto as moedas de menor valor foram produzidas em cobre vermelho. Após a reforma monetária de Nero de 66 DC, o dupondius foi diferenciado do asse, ao qual era bastante semelhante, com a adição de uma coroa irradiada na cabeça do imperador na imagem frontal. O uso de uma corona radiata para indicar o valor duplo de uma moeda em relação a outra também foi usado para o antoniniano (duplo do denário) e no duplo sestércio. O dupondium foi produzido até o final do século III.

O tripôndio era o múltiplo de valor três asses, caracterizado pela marca "III".

A decusse era a moeda de bronze que tinha o valor de 10 asses, posteriormente substituída pela denário em prata. Utilizado a partir da redução semilibral do asse, assim como o denário foi marcado como "X" (dez). É uma moeda muito rara, com exemplar de 1107 g. preservado no Museu Nacional Romano.

O sestertium e o quinarius eram moedas de prata, na verdade introduzidas como frações do denário e não como múltiplos do asse.

Desvalorização do asse no período republicano

O valor de asse reduziu progressivamente ao longo do tempo, adquirindo gradativamente o valor de suas frações; as principais fases do asse foram:

• asse libral: na sua criação, com peso igual à libra romana (327 g.);
• asse semilibral: com 1/2 libra romana em 286 AC. (163g.);
• asse sextantal: 1/6 de libra em 268 AC. (54,5g.);
• asse uncial: 1 onça (ou seja, 1/12 de libra) em 217 AC. (27,25g.)
• asse semi-uncial: 1/2 onça em 89 AC. (13,625 gramas).

Como o asse foi reduzido pelo peso, ele não foi mais derretido, mas cunhado à martelada: isso já acontecia no período do padrão semi-libral para moedas de menor valor, como a onça e a meia onça.

O uso do bronze para a cunhagem de moedas romanas terminou em 79 AC.

Período imperial

Após a reforma monetária de Augusto em 23 a.C., o peso do asse foi ainda mais reduzido em relação ao valor do asse republicano (1/30 de libra, igual a 10,91 g) e foi cunhado em cobre vermelho puro em vez de bronze (10,90 g).

Dada a responsabilidade do Senado pela cunhagem de moedas de cobre, estas traziam no verso as iniciais “SC”, que significa “Senatus Consulto”.

A asse foi a moeda de menor valor produzida regularmente durante o Império Romano e continuou a ser cunhada até o século III dC, enquanto o semisse e o mostrador não foram mais produzidos após marco Aurelius.

A partir do século III dC. C., o nome dado à moeda romana de bronze (e ao asse em particular) nas províncias orientais de língua grega era assarion (plural assaria).

Dada a dificuldade em encontrar informação sobre as moedas das províncias orientais da última parte do império e as diferenças existentes de província para província, generalizou-se a metodologia de classificação das moedas de bronze em quatro níveis, de acordo com a escala apresentada no quadro seguinte:

onde o símbolo "Æ" indica aes. Posteriormente este sistema foi ampliado na forma Æxx, onde o valor xx indica o diâmetro em milímetros da moeda considerada.