Real et réis : histoire portugaise et brésilienne

Histoire du réal portugais et brésilien

Réal portugais

Le real en argent, d'une valeur de 10 sous, équivalent à 120 deniers portugais ou la moitié de livre, a été introduit par le roi Ferdinand Ier en 1380. Le nom dérive de la pièce d'argent espagnole introduite par Pierre Ier de Castille et León (1350-1369) sous le nom derealis nummus, « pièce de monnaie du roi ». Real était aussi le nom d'une pièce d'argent circulant en Espagne et dans les colonies espagnoles d'Amérique, équivalente à un huitième de peso.

Jean Ier (1385-1433) a introduit un nouveau réal, appelé real ramo, avec une valeur de 70 sous, soit 840 deniers portugais. En 1433, le roi Duarte Ier l'adopta comme unité de compte. Le vrai preto a également été frappé en cuivre, valant un dixième du vrai pack, soit 7 sous.

Sous le règne de Manuel Ier (1495-1521), avec le début de la monnaie du cuivre, le nom réis s'est imposé, un pluriel archaïque de real, dont la forme moderne est reais. En 1580, la dernière véritable pièce de monnaie fut frappée. La plus petite coupure encore en circulation était le 1½ réis, jusque vers 1750 ; il devint plus tard le 3 réis, émis jusqu'en 1875.

Les pièces de 3, 5, 10, 20 et 40 réis étaient en cuivre ; ceux de 50, 60, 100, 120, 240 et 480 réis étaient en argent ; ceux de 480, 800, 1200, 1600, 3200 et 6400 réis étaient de l'or. La pièce d'or de référence était la peça de 6400 réis, réévaluée à 7500 réis après 1826.

En 1837, le système monétaire fut décimalisé. De nouvelles pièces de cuivre, puis de bronze, de 3, 5, 10 et 20 réis furent introduites ; pièces d'argent de 50, 100, 200, 500 et 1000 réis ; pièces d'or de 1000, 2000, 2500, 5000 et 10 000 réis. En 1900, la frappe des coupures de 50 et 100 réis a commencé en cupronickel. En 1854, le Portugal a adopté l'étalon-or, avec le ratio de 1 000 réis pour 1,62585 g d'or fin, maintenu jusqu'en 1891.

Réal brésilien

Dans le Brésil colonial circulaient les pièces de monnaie portugaises, mais aussi l'argent espagnol et, lors de la présence néerlandaise dans le Nord-Est, les florins et le sous. Il ne s'agissait pas d'une circulation exclusive et uniforme : les échanges en nature et autres moyens de paiement continuèrent à être utilisés aux côtés des pièces de monnaie.

Le real/réis s'est imposé dans l'histoire coloniale brésilienne ; il est incorrect de fixer son début national à une date unique sans contexte. En 1808, la cour portugaise s'installe au Brésil pendant les guerres napoléoniennes. Après le retour de Jean VI au Portugal en 1821, Pierre proclama son indépendance en 1822 et devint empereur du Brésil.

En 1889, la proclamation de la République met fin à l'Empire et Pierre II part en exil. Dans les comptes, mil-réis indiquait mille réis et conto de réis un million : c'étaient des multiples de la même unité, et non deux monnaies introduites à la fin de la República Velha.

L'étalon-or adopté en 1846 fixait la valeur de 1 mil-réis à 822,076 mg d'or ; en 1926, la monnaie fut dévaluée à 180 mg. En 1933, le Brésil a adopté un taux de change fixe entre le mil-réis et le dollar américain : 1 USD équivalait à 12,5 mil-réis.

Fin du Real Portugais

Après la révolution portugaise du 5 octobre 1910 et la fin de la monarchie, le réal fut remplacé le 22 mai 1911 par l'escudo, au taux de change de 1 000 réis pour 1 escudo.

Fin du réal brésilien

En 1930, Getúlio Vargas assuma la présidence, concentrant le pouvoir jusqu'à l'établissement du régime dictatorial de l'Estado Novo (1937-1945).

En 1942, le cruzeiro fut introduit, divisé en 100 centavos, qui remplaça le réal au taux de change de 1 mil-réis pour 1 cruzeiro.