Monnaies suisses

Histoire de la Suisse et de sa monnaie

Premières émissions fédérales	Libertas, Helvetia et Vreneli	Monnaies modernes
1850–1877	1879–1949	1968–2026

La Suisse utilise le franc suisse (CHF), divisé en 100 centimes. Cette page retrace l’histoire du pays et l’évolution de sa monnaie.

Dans l’Antiquité, le territoire de la Suisse actuelle était peuplé, au nord des Alpes, par les Helvètes celtes, au sud par les Lépontiens et les Insubres, et au sud-est par les Rhètes. Sous l’Empire romain, la Rhétie, qui correspond au canton des Grisons, fut fortement romanisée.

La naissance de la Confédération est traditionnellement située en 1291, avec l’alliance d’Uri, de Schwytz et d’Unterwald. Le serment du Grütli relève de la légende ; le Pacte fédéral d’août 1291 est le document historique attestant l’alliance. Au cours des siècles suivants, les Confédérés s’opposèrent aux Habsbourg et les vainquirent à Morgarten en 1315, à Sempach en 1386 et à Näfels en 1388. Entre-temps, Berne, Glaris, Lucerne, Zoug et Zurich rejoignirent la Confédération, qui devint celle des Huit Cantons.

Au XVe siècle, les Suisses conquirent l’Appenzell, l’Argovie et la Thurgovie et s’allièrent à Genève, aux Grisons, à Saint-Gall et au Valais. En 1476, ils vainquirent Charles le Téméraire de Bourgogne à Grandson et à Morat ; Bâle, Fribourg et Soleure rejoignirent ensuite la Confédération. Dans le même temps, les communautés d’Uri et d’Unterwald franchirent les Alpes vers le sud et conquirent la partie la plus septentrionale de la région du Tessin. Au XVIe siècle, Ulrich Zwingli introduisit la Réforme protestante en Suisse. Les guerres de religion qui touchaient l’Europe atteignirent aussi le pays : Zwingli mourut au combat, tandis que Berne diffusa le protestantisme dans le canton de Vaud.

L’indépendance de la Suisse vis-à-vis de l’Empire fut reconnue par la paix de Westphalie en 1648. En 1798, les troupes révolutionnaires françaises envahirent la Suisse et la transformèrent en République helvétique ; les cantons devinrent des unités administratives comparables aux départements français. Par l’Acte de médiation de 1803, Napoléon rétablit une structure confédérale et plaça l’Argovie, le Tessin, les Grisons, Saint-Gall, la Thurgovie et Vaud sur un pied d’égalité avec les autres cantons. Le Sonderbund, alliance formée en 1845 par des cantons catholiques conservateurs, fut vaincu par les cantons libéraux lors de la guerre de 1847. La Constitution de 1848 fit de la Suisse un État fédéral, à l’instar des États-Unis.

Les femmes obtinrent le droit de vote au niveau fédéral en 1971. En 1984, Elisabeth Kopp devint la première femme élue au Conseil fédéral. Le canton du Jura fut créé le 1er janvier 1979, en se séparant du canton de Berne.

En 1986, les électeurs rejetèrent par référendum l’adhésion aux Nations unies et, en 1992, l’entrée dans l’Espace économique européen. À cette dernière occasion, le pays se divisa entre la Suisse romande, favorable à l’adhésion à l’Union européenne, et la Suisse alémanique et italienne, qui défendaient l’indépendance vis-à-vis de l’Europe. Un accord fut néanmoins trouvé pour adhérer à la Banque mondiale et au Fonds monétaire international.

En 1998, deux des plus grandes banques du pays acceptèrent de verser 1,25 milliard de dollars aux familles de victimes de l’Holocauste, à la suite d’accusations d’organisations juives américaines selon lesquelles elles s’étaient approprié des avoirs déposés par des citoyens juifs pendant la Seconde Guerre mondiale.

En 1999, Ruth Dreifuss devint la première femme élue à la présidence. Le 10 septembre 2002, la Confédération suisse entra aux Nations unies.