El As Romano
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| As romano |
Monedas romanas de bronce
Período republicano
El as, o con mayor precisión el aes grave (o aes librale), fue la primera moneda oficial de Roma. Fabricada en bronce, inicialmente se producía mediante fundición y posteriormente pasó a la acuñación a martillo. Su valor intrínseco estaba vinculado a las unidades de peso romanas, con una base inicial equivalente a la libra latina (273 g), ajustada luego a la libra romana (327 g).
Se produjeron varias series de esta moneda de bronce fundido; la primera fue la denominada serie de "Jano y Mercurio", por las divinidades representadas en sus caras, junto con la marca "I" que indicaba el valor de "un as".
Hacia el 225 a.C., coincidiendo con la introducción del cuadrigato, se instauró la famosa serie "de la proa", llamada así por la proa de galera esculpida en el reverso.
La última gran serie fundida fue la de la "rueda", con una rueda de seis radios en el reverso.
Divisores del As
El as contaba con fracciones organizadas en un sistema duodecimal basado en la onza (uncia), unidad ponderal romana. Sus divisores y marcas de valor se resumen a continuación:
| Moneda | Valor respecto al as | Valor en onzas | Imagen del anverso | Marca |
|---|---|---|---|---|
| As | 1 as | 12 onzas | Jano Bifronte | I |
| Semis | 1/2 as | 6 onzas | Saturno | S |
| Triente | 1/3 de as | 4 onzas | Minerva con casco | 4 glóbulos (••••) |
| Cuadrante | 1/4 de as | 3 onzas | Hércules | 3 glóbulos (•••) |
| Sextante | 1/6 de as | 2 onzas | Mercurio | 2 glóbulos (••) |
| Onza | 1/12 de as | 1 onza | Roma con casco | 1 glóbulo (•) |
El semis (plural semisses) era la moneda de bronce equivalente a medio as (6 onzas), marcada con una 'S' y una proa de nave en el reverso, y la efigie de Saturno en el anverso. Inicialmente fundida, comenzó a acuñarse poco antes de la Segunda Guerra Púnica (218–201 a.C.). Dejó de emitirse bajo Adriano (117–138 d.C.). En Bizancio, el semis pasó a ser la mitad del sólido de oro.
El triente (en latín triens) equivalía a un tercio de as (4 onzas). Mostraba la cabeza de Minerva con cuatro glóbulos en el anverso y la proa en el reverso. Dejó de acuñarse hacia el 89 a.C.
El cuadrante (quadrans) valía 1/4 de as (3 onzas), indicado por tres glóbulos. Llevaba la cabeza de Hércules en el anverso y proa de galera en el reverso. Tras la ley semuncial del 90 a.C., fue la moneda de menor valor en curso, acuñándose hasta Antonino Pío (138–161 d.C.).
El sextante (sextans) representaba un sexto de as (2 onzas), marcado con dos puntos y con Mercurio en el anverso.
La onza (uncia) valía 1/12 de as, con un glóbulo y la cabeza de Roma. Durante el Imperio se acuñó brevemente bajo Trajano y Adriano con la marca SC.
Otras fracciones raras de bronce ligadas al as fueron:
- El bes: valor de dos tercios de as (8 onzas), acuñado únicamente en el 126 a.C. por C. Cassius;
- El dodrante: equivalente a 3/4 de as (9 onzas), emisión extraordinariamente rara contemporánea al bes;
- La quincuncia (quincunx): valor de 5/12 de as (5 onzas), empleada durante la Segunda Guerra Púnica;
- La semionza (semiuncia): 1/24 de as, con Mercurio o una bellota en el anverso, acuñada hasta la llegada del denario en el 211 a.C.
Múltiplos del As
Los principales múltiplos del sistema de bronce fueron:
| Moneda | Valor en ases | Valor en denarios |
|---|---|---|
| As | 1 | - |
| Dupondio | 2 | - |
| Sestercio (inicial) | 2,5 | 1/4 |
| Tripondio | 3 | - |
| Quadrussis | 4 | - |
| Quinario (inicial) | 5 | 1/2 |
| Decusse | 10 | 1 |
El dupondio valía 2 ases. Con la reforma de Augusto del 23 a.C. se acuñó en oricalco (latón dorado). Bajo Nerón (66 d.C.) se le añadió la corona radiada sobre la cabeza imperial para diferenciarlo claramente del as.
El tripondio era el múltiplo de tres ases, marcado con el numeral 'III'.
El decusse valía 10 ases (marca 'X'). Un ejemplar excepcional de 1.107 g se conserva en el Museo Nacional Romano. Fue pronto sustituido en el comercio por el denario de plata.
Devaluación del as en época republicana
El peso del as disminuyó progresivamente en la República:
- Estándar libral: 1 libra romana (327 g) en su creación;
- Estándar semilibral: 1/2 libra (163 g) hacia 286–217 a.C.;
- Estándar sextantal: 1/6 de libra (54,5 g) fijado hacia 214–211 a.C.;
- Estándar oncial: 1 onza (27,25 g) en el 217 a.C.;
- Estándar semioncial: 1/2 onza (13,6 g) en el 89 a.C.
Período imperial
Con la reforma monetaria de Augusto en el 23 a.C., el as se fijó en 1/30 de libra (10,91 g) y se labró en cobre rojo puro, con la célebre inscripción senatorial SC (Senatus Consulto) en el reverso.
El as continuó siendo el pilar de los pagos cotidianos hasta mediados del siglo III d.C. En las provincias orientales grecorromanas, el bronce se denominaba assarion.
| Denominación | Diámetro | Peso aproximado |
|---|---|---|
| Æ1 | 28 mm+ | 8–9 g (o más) |
| Æ2 | 22–25 mm | 4–5 g |
| Æ3 | 15–18 mm | 1,5–2,5 g |
| Æ4 | 8–12 mm | 1,15 g |
Donde 'Æ' alude a aes. En numismática moderna, la fórmula Æxx indica el diámetro en milímetros.