INTERNATIONAL CONNECTIVITY Version 14 - 6/15/95 Internet Bitnet but not Internet EMail Only (UUCP, FidoNet) No Connectivity Figura 25: estensione della rete Internet

La nascita del Web va collegata a quella della rete Internet, che può essere fatta risalire al 1983, con l’introduzione del protocollo TCP/IP nella rete dati sperimentale a pacchetto ARPANET, con la successiva realizzazione del primo backbone da parte del National Science Foundation nel 1986. I servizi disponibili inizialmente su Internet erano essenzialmente di interesse per utenti tecnici (emulazione terminale, trasferimento file, posta elettronica), ed erano caratterizzati da un’interfaccia utente di difficile utilizzo. Nonostante questo, la rete Internet conobbe rapidamente un’estensione mondiale, specie per servizi di posta elettronica e news, tanto da divenire la rete dati di riferimento per servizi dati.

Figura 27:
numero di host su Internet

Gli sviluppi del Web dal 93 in poi sono noti, con il lancio del Netscape Navigator nel dicembre '94 e del Microsoft Internet Explorer nel '95.

Ricollegandosi a quanto detto rispetto agli ipertesti, dei quali il Web è l’implementazione di maggiore diffusione, vi sono due aspetti che hanno decretato il successo di questa tecnologia rispetto ai sistemi ipertestuali precedentemente sviluppati. Il primo aspetto è legato al fatto che il Web è stato finanziato da iniziative pubbliche (CERN in Europa e NCSA negli USA) [NIE]. Questo ha permesso di costituire una sufficiente massa critica iniziale, iniziando a creare quel mercato che fino ad allora non si era riusciti a creare. Altro aspetto è stato l’adozione di soluzioni tecniche estremamente semplici, utilizzando standard aperti, ma prevedendo una loro rapida evoluzione in funzione dell’evoluzione delle esigenze degli utenti e dell’applicazione in differenti contesti applicativi.

Questi aspetti coprono a pieno i punti esposti da Halasz come requisiti di mercato per lo sviluppo degli ipertesti (vedi par. 1.2.5). Non vengono, però, risolti gli altri punti, legati ad aspetti tecnologici. Anzi, le scelte fatte nel progetto del Web (discusse più in dettaglio nel seguito), tendenti a semplificarne l’architettura per facilitarne la diffusione, hanno reintrodotto problemi già risolti negli ipertesti.

Ad esempio, un obiettivo di progetto del Web è stato la scalabilità, intesa come indipendenza tra i server al crescere del loro numero. Questo ha spinto a limitare la rigidità nell’analisi della correttezza dei documenti scambiati, generando, però, una moltitudine di dialetti ed inconsistenze. Di conseguenza, è emersa la difficile gestibilità e manutenibilità di grosse basi di informazioni, che era l’obiettivo di partenza.

A questo si sta ponendo rimedio con un ripensamento radicale del Web, analizzato nel seguito.